由于得到夏季暖湿气流的惠泽，东南部降水较多，茂密的森林广泛分布，还保存有原始的天然林地。有热带雨林、常绿阔叶林、硬叶常绿阔叶林、落叶阔叶林、针叶林等。自治区各地都有灌丛出现，它们所占面积不大，但类型众多。灌丛的生态适应幅度比森林广得多，既有广布于东南部的常绿革叶灌丛和常绿针叶灌丛，也有散见于自治区各地的不同类型的落叶阔叶灌丛，干旱河谷中的肉质刺灌丛与干旱地区的盐生灌丛。

　　西藏自治区广泛分布着由适低温的中生多年生草本植物组成的草甸植被，它分布在高山上部，或宛如绿色的地毯连片展布在缓切割高原上。高山草原广泛分布在腹地，是适应高海拔地区寒冷半干旱气候的植被类型。高山草原以耐寒旱生的多年生禾草、根茎苔草和小半灌木为建群种，伴生着适应高寒生境的垫状植物层片，具有草丛低矮、层次简单、草群稀疏、覆盖度小以及生物产量较低等特点。在海拔较低的山坡谷地则分布着各类山地草原，如雅鲁藏布江中游谷地的三刺草草原，而昆仑山一带由羊茅、针茅和蒿属种类所组成，还有芨芨草成丛分布。

西藏自治区的西北部是气候十分干旱的荒漠。尽管气候极其干旱，土壤粗瘠且常含盐分，时有风沙袭击或严寒低温的伤害，生境恶劣严酷，却仍然有超旱生的灌木、半灌木植物顽强生长，显示出生命的威力。高山荒漠是亚洲大陆最干旱的高山和高原的代表植被。建群的代表植物是垫形的小半灌木垫状驼绒藜。它形成一个个小圆帽状的座垫，高度仅１０厘米左右。它既能在含盐的、有多年冻土层的古湖盆底部广泛分布，又能生长在干旱的砂砾质的高原面上。

　　在高山带有两类独特的植被，即座垫植被和冰缘植丛。它们所处的生境条件更加严酷，如低温、生长期短、太阳辐射强、风力大、营养物质缺乏、生境基质不稳定等。只有那些世世代代与冰雪、严寒、劲风、流石作顽强斗争中获得了特殊的生态——生物学适应特征的植物，才能定居和发展。这些适应特征可以概括为植株矮小、呈莲座状和座垫状、植物体密被绒毛、根系发达、行营养繁殖和胎生繁殖等。

　　总之，上述各种植被类型随着海拔的高低变化依次更迭分布，组成不同的植被垂直带。在高原范围内，它们的地域分异也是很明显的。各类森林植被，如阔叶林、针叶林主要集中分布在高原的南缘和东南部而高山草甸则广布于向高原腹地过渡的丘状高原上。各类草原植被占据着高原中部的辽阔地带；超旱生的荒漠植被则展布在高原西北部。至于座垫植被与冰缘植丛，它们则顽强地生长在高山顶巅或高原面上。