甘丹寺位于拉萨达孜县境内拉萨河南岸海拔３８００米的旺波日山上，距拉萨５７公里。为藏传佛教格鲁派最早建造、规模最大的寺院之一，位居格鲁派著名的六大寺院之首。一译噶丹寺、噶尔丹庙，或甘当寺，藏文直译为“喜足尊胜洲”，清世宗曾赐名为永寿寺。它是格鲁派开山鼻祖宗喀巴大师于１４０９年在拉萨创立“祈愿大法会”后所建，其兴建和“祈愿大法会”的创立标志着格鲁派在藏传佛教中正式形成。寺院建成后，宗喀巴在此锡居，著书立说，弘传格鲁派教法。１４１９年，宗喀巴圆寂后，他的弟子贾曹杰接任了该寺主持“甘丹池巴”的席位。 
　　整座建筑群由佛殿、喇章宫殿、僧院扎仓和米村及其附属建筑单元组成。拉基大殿和阳八犍为其中主要的佛殿建筑。拉基大殿，又名措钦大殿，位于整个建筑群的北半部，座北朝南，系全寺最大的集会大殿，佛殿高三层，东西面阔４３．８米、南北进深４４．７米。底层为门厅、经堂和三座佛殿，其中经常居中，规模最大，可同时容纳３０００多名喇嘛诵经。佛殿内主要供奉有弥勒佛和宗喀巴大师像，设有甘丹池巴法座，左边佛殿殿门上方塑有兜率天影塑，造型十分精美。阳八犍位于拉基大殿西面，高四层，分别由护法神殿、上师殿、坛城殿、司东康和历代甘丹池巴灵塔殿等建筑单元组成。赤妥康和昂久康是甘丹寺中的两座喇章建筑，其中赤妥康原是宗喀巴的寝宫，宫内绘塑的释迦牟尼佛和文殊菩萨等佛像技艺精湛，门窗雕刻具有浓郁的中原内地风格。此外，寺内还建有２３个康村和２０个米村，为僧人学经的基层单位和生活场所。同时还建有９个辩经场，用以满足春夏秋冬四季法会和日常说辩经的需要。 
　　宗喀巴寝殿藏语称“赤妥康”，是宗喀巴和历任甘丹赤巴起居、修习密法之所，始建于1409年，殿内主供文殊菩萨和尊胜母、大白伞佛母等。由于殿内保存有宗喀巴及历任甘丹赤巴用过的衣物，因又名“存衣殿”。 
　　羊八犍经院高4层，面积800平方米，于1409年兴工建造。殿内后墙有巨石一块，相传是印度羊八犍地方飞来，故得名。 
　　宗喀巴灵塔殿藏语之为“司东康”。该殿是羊八犍经院的最高层，公元1419年10月25日宗喀巴在赤妥康圆寂，遗骸保存于银塔之中，后由固始汗之孙洛桑旦增以青海地区所属的一年税收换成黄金，全部包裹于灵塔塔身，并饰以各种名贵珠宝，使其成为一座极其富丽的金塔。 
　　甘丹寺中藏有丰富珍贵的历史文物，其中有１７５７年清代干隆皇帝赐予该寺镶满金银珠宝、书有汉满蒙藏四种文字的盔甲，国家特级文物、纯金汗书写而成的藏文《大藏经》中的整套《甘珠尔》佛经，由十六罗汉和四大天王等组成的整套二十四幅的缂丝唐卡"唐绣"，这些文物都展示出明清两代中央政府和西藏地方之间的亲密关系。其中二十四幅要展示三周，形成了该寺一年一度规模盛大的“甘丹绣唐节”，由于甘丹寺在宗教、艺术、政治和文物上具有的重要地痊，１９６１年被列为全国重点文物保护单位。